Cubitaletunnelsyndroom

Wat is het?

De ellepijpzenuw loopt langs de binnenkant van je elleboog, door een nauwe doorgang, naar je pink en ringvinger. Wordt de zenuw daar lang samengedrukt of belast, dan geeft dat klachten. Artsen noemen het ulnaropathie ter hoogte van de elleboog. Het woord cubitaletunnelsyndroom is eigenlijk te smal: de zenuw kan ook bij het botje aan de binnenkant van je elleboog of daarboven klem zitten. Na het carpaletunnelsyndroom is dit de meest voorkomende beknelde zenuw in de arm.

Het is iets anders dan het carpaletunnelsyndroom, waarbij een andere zenuw bij je pols in de knel zit en andere vingers tintelen.

Welke klachten kun je hebben?

• Tintelingen, een doof gevoel of pijn in je pink en de helft van je ringvinger. Dat hebben de meeste mensen met deze aandoening.
• Pijn of een raar gevoel aan de binnenkant van je elleboog.
• Klachten die beginnen als je elleboog lang gebogen is, als je erop leunt of als je met een gebogen arm slaapt.
• Een zwakkere of onhandigere hand. Dat merkt ongeveer twee derde van de mensen.

Hoe ontstaat het?

De zenuw loopt bij de binnenkant van je elleboog door een smalle doorgang. Lang leunen op je elleboog of je elleboog lang buigen, bijvoorbeeld bij bellen of in je slaap, drukt de zenuw samen of rekt haar uit. Soms speelt iets anders mee, zoals een cyste, een extra spier of een zenuw die heen en weer schiet.

Hoe lang duurt het?

Bij lichte klachten gaat het vaak beter zonder operatie; hoe ernstiger de klachten, hoe kleiner die kans. In de onderzoeken waar de Nederlandse richtlijn zich op baseert, ging het zonder operatie beter bij ongeveer 38% van de mensen met ernstige klachten tot bijna 90% bij lichte klachten. Die onderzoeken hadden geen vergelijkingsgroep. De behandeling zonder operatie duurt in de praktijk ongeveer 3 maanden. We vonden geen betrouwbaar cijfer voor hoeveel mensen zonder behandeling beter worden.

Wat doet een fysiotherapeut?

We vonden geen KNGF-richtlijn voor deze aandoening. De Nederlandse richtlijn van neurologen (2011) en een Cochrane-overzicht (2025) zijn de basis. Onderzoek dat begeleide fysiotherapie vergelijkt met alleen advies, vonden we niet. De fysiotherapeut:

• Onderzoekt je arm: de tintelingen in je pink en ringvinger, de kracht en spieren van je hand, je gevoel, en of de klachten misschien uit je nek of pols komen. Lichamelijk onderzoek alleen kan niet altijd vaststellen waar de zenuw klem zit; een arts kan dan een zenuwonderzoek (EMG) overwegen.
• Legt uit hoe de zenuw loopt en welke houdingen de klachten opwekken, en geeft je schriftelijke informatie. Dat is wat de richtlijn aanraadt bij de behandeling zonder operatie.
• Geeft advies om niet lang met een gebogen elleboog te zitten en niet op de binnenkant van je elleboog te leunen, om met een headset te bellen en om je werkplek aan te passen.
• Geeft advies voor de nacht: je elleboog minder buigen met een opgerolde handdoek om je elleboog of een spalk. Een nachtspalk bovenop advies gaf in onderzoek geen duidelijk extra effect; het bewijs is zwak.
• Verwijst je naar de huisarts als je hand zwakker wordt, als spieren in je hand dunner worden, als een doof gevoel blijft, of als het niet beter gaat. Dan kan een operatie nodig zijn.

De Nederlandse richtlijn raadt zenuwglijoefeningen (zenuwmobilisatie) af: in het enige onderzoek dat de richtlijn vond, gaven ze geen extra effect bovenop schriftelijke informatie. Twee recente kleine onderzoeken van één onderzoeksgroep vonden wel effect, maar overzichtsartikelen vinden het bewijs te zwak om een beste fysiotherapiebehandeling aan te wijzen. Ook voor echografie, laser en andere apparaten is geen overtuigend bewijs.

Wat kun je zelf doen?

• Leun niet op de binnenkant van je elleboog. Gebruik eventueel een elleboogkussentje.
• Houd je elleboog niet lang gebogen. Bel met een headset.
• Beperk 's nachts het buigen van je elleboog, bijvoorbeeld met een opgerolde handdoek om je elleboog.
• Kijk of je werkplek anders kan, zodat je elleboog minder lang gebogen is of minder drukt.

Kosten en verwijzing

Je kunt zonder verwijzing naar de fysiotherapeut. Wat een behandeling kost en wanneer je verzekering betaalt, lees je bij de kosten, de vergoeding en fysiotherapie zonder verwijzing.